Résumé : L'histoire de l'ordre du Temple coïncide, à quelques années près, avec celle des croisades. Aussi ne peut-on comprendre les Templiers sans les replonger dans ce contexte. Etudiant les documents relatifs à la fondation de l'ordre, longtemps restée dans l'ombre, l'auteur a constaté que celui-ci fut immédiatement sujet à controverse. Au cours du XIIe et du XIIIe siècle, les termes du débat évoluèrent, mais le Temple ne cessa jamais d'être mis en question. L'ascension prodigieuse de l'ordre, sa chute précipitée, le rôle clé joué par Bernard de Clairvaux, les rapports à l'islam, les mutations de la société, l'idéal et les déviances des Templiers, le pourquoi du mythe enfin - toutes ces questions méritaient une approche nouvelle. De ce vrai travail d'historien, revenant aux sources médiévales - libérées de la gangue des légendes qui entourent les Templiers -, l'image des " moines soldats " sort profondément modifiée. À l'heure où se profilent les éléments d'un nouveau " choc des cultures " entre mondes chrétien et islamique, il importait de comprendre les enjeux réels de la première grande confrontation historique entre les peuples des deux religions, fracture qui pèse encore sur leurs relations actuelles. Sommaire